II capello è formato da cellule epiteliali cheratinizzate in cui il nucleo è scomparso. Le cellule epiteliali si dispongono a formare tre strati che dalla periferia verso il centro sono: la cuticola, la corticale e la midollare.
Come si presentano queste strutture?
La cuticola è formata da 5-7 strati di cellule appiattite e sovrapposte come tegole rivolte verso l’estremità distale del capello; tali cellule si incastrano fra quelle della cuticola della guaina epiteliale interna, fissando saldamente il pelo nel follicolo.
La corticale e lo strato più spesso (85-90% del capello), formato da cellule allungate e disposte nel senso della lunghezza del capello stesso; queste cellule sono ricche di cheratina e contengono granuli di melanina.
La cheratina è ricca di elementi chimici che formano legami trasversali con le molecole vicine: ciò spiega la resistenza allo stiramento e l’insolubilità di queste componenti come anche del capello stesso. Le cheratine si differenziano in cheratine “dure” o “molli” a seconda del contenuto di zolfo; la cheratina dura (capelli, unghie) e meno flessibile di quella molle (epidermide) in quanto I’elevato numero di legami chimici le rende resistenti alle forze che tendono a deformarle.
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